F1 : ウィリアムズの2008年レビュー - WILLIAMS

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ウィリアムズの2008年レビュー

苦手なエアロサーキットで大苦戦

04/01/09 11:25

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自己最高位の2位を記録したロズベルグ

2008年のウィリアムズは、チーム在籍3年目のニコ・ロズベルグに加えてルーキーの中嶋一貴をレースドライバーとして起用。長いウィリアムズの歴史の中で最年少コンビとなった。ウィリアムズは2008年プレシーズンのテストで好タイムを連発。テストの結果だけを見ればフェラーリとマクラーレンに次ぐ3番手争いを繰り広げるのではないかと考えられており、若いながらも経験を積んだロズベルグと、日本のパイオニアである中嶋悟氏の長男・一貴の2008年シーズンに期待が高まった。

そして迎えた開幕戦オーストラリアGP。予選でロズベルグはQ3、中嶋はQ2に進出しレースでは好グリッドからスタートを切った。セーフティカー導入が相次ぐサバイバルレースとなったが、ロズベルグは序盤に上位に進出して一貫したペースを披露。優勝したルイス・ハミルトン（マクラーレン）、2位のニック・ハイドフェルド（BMWザウバー）らと共に危なげないレースを過ごして表彰台に立った。2007年ブラジルGPでF1キャリア最高の4位に入っていたロズベルグにとっては、これがキャリア初表彰台。カート時代からのライバルであり友人でもあるハミルトンとポディウムではしゃいだ。

中嶋はセーフティカー導入中に前を行くロバート・クビサ（BMWザウバー）と接触してしまうなど不運もあったが、混乱のレースを行き残って見事6位入賞。奇しくも、父悟氏と同じデビュー2戦目で6位（システムの違いから獲得ポイント数は異なる）に入った。ウィリアムズにとってダブル入賞を達成するのは2006年開幕戦バーレーンGP以来。古豪復活に向けて幸先の良いスタートとなった。

しかし第2戦マレーシアGPでは2台揃って下位争い。それでも続くバーレーンGPではロズベルグが4列目から8位に入った。ヨーロッパラウンド開幕戦となったスペインGPでは、中嶋が初めて予選でロズベルグに勝利。オフシーズンテストで走り込んだカタロニアで、7位2ポイントを獲得した。モナコGPではロズベルグが終盤まで上位を走っていたが、プールサイドシケインでクラッシュ。一方の中嶋は粘り強く戦い、7位に入った。ちなみに日本人がモナコでポイントを獲得したのは初めてだ。

前半戦では2人合わせて7回ポイントを獲得したウィリアムズだが、中盤戦以降は戦闘能力の低下に苦しんだ。いや、低下というよりも他チームと比べて開発のスピードが遅いというのが正しい表現だろう。トヨタやトロ・ロッソ、ルノーなどがポジションを上げ、ウィリアムズは下位に沈んでしまったのだ。特に空力性能がラップタイムに大きく影響する中速サーキットでは予選から低調になることが何度もあった。

そんな中、開幕戦と並んで今シーズンのハイライトとなったのが初開催のシンガポールGP。空力性能がラップタイムに大きな影響を与えない低速サーキットであることに加え、セーフティカー導入で混乱のレース展開になったことがウィリアムズの味方となった。ウィリアムズはロズベルグが混乱のレースを戦い抜いて2位表彰台をゲット。中嶋もコース上でオーバーテイクを成功させ、8位入賞を達成した。

中嶋は続く母国の日本GPでも、フリー走行3回と予選セッションでロズベルグを常に上回るパフォーマンスを発揮。レースではオープニングラップのターン2でデビッド・クルサード（レッドブル）と不運な接触をしてしまうが、各関係者から評価の高いロズベルグを各セッションできちんと上回った点は合格点と言えるだろう。

チームはシーズン中から2009年に向けた開発を積極的に実施。特に9月のヘレステストでは全チームで最初に2009年型リアウイングをコースで試し、注目を集めた。2009年もウィリアムズはロズベルグと中嶋を起用するが、両者にとって勝負の年になることは間違いない。ロズベルグは以前からトップチームへの移籍がうわさされているが、そのためにはシーズンを通じて安定した成績を残すことが必要になる。中嶋はデビューシーズンでロズベルグに匹敵する走りを見せた場面もあったものの、予選決勝共に遅れがあったことは否めない。2010年以降もF1にとどまるためには、やはり大きな結果が欲しいところ。若い2人の成長に期待したい。

ニコ・ロズベルグ戦績【決勝（予選）】
2008年ランキング13位

Rd.1：3位（7番グリッド）
Rd.2：14位（16番グリッド）
Rd.3：8位（8番グリッド）
Rd.4：リタイア（15番グリッド）
Rd.5：8位（11番グリッド）
Rd.6：リタイア（6番グリッド）
Rd.7：10位（5番グリッド）
Rd.8：16位（19番グリッド）
Rd.9：9位（20番グリッド）
Rd.10：10位（13番グリッド）
Rd.11：14位（14番グリッド）
Rd.12：8位（9番グリッド）
Rd.13：12位（15番グリッド）
Rd.14：14位（5番グリッド）
Rd.15：2位（8番グリッド）
Rd.16：11位（15番グリッド）
Rd.17：15位（14番グリッド）
Rd.18：12位（18番グリッド）

中嶋一貴戦績【決勝（予選）】
2008年ランキング15位

Rd.1：6位（13番グリッド）
Rd.2：17位（22番グリッド）
Rd.3：14位（16番グリッド）
Rd.4：7位（12番グリッド）
Rd.5：リタイア（16番グリッド）
Rd.6：7位（13番グリッド）
Rd.7：リタイア（12番グリッド）
Rd.8：15位（15番グリッド）
Rd.9：8位（15番グリッド）
Rd.10：14位（16番グリッド）
Rd.11：13位（16番グリッド）
Rd.12：15位（11番グリッド）
Rd.13：14位（19番グリッド）
Rd.14：12位（20番グリッド）
Rd.15：8位（10番グリッド）
Rd.16：15位（14番グリッド）
Rd.17：12位（17番グリッド）
Rd.18：17位（16番グリッド）

予選結果
ロズベルグ15勝　中嶋3勝

Kay Tanaka
RACING-LIVE Japan