F1 : トヨタの2008年レビュー - TOYOTA

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トヨタの2008年レビュー

久しぶりの表彰台獲得

04/01/09 11:16

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ハンガリーで表彰台に立ったグロック

2007年いっぱいでラルフ・シューマッハとの契約を終了したトヨタは、2007年GP2チャンピオンのティモ・グロックをBMWザウバーから引き抜いてレースドライバーに据えた。2004年終盤にトヨタに加入し初表彰台や初ポール獲得の立役者となったヤルノ・トゥルーリとグロックのコンビに加え、ユーロF3で勝利を収めた小林可夢偉をサードドライバーとして起用したトヨタは、F1参戦7年目に挑んだ。

F1参戦以降、グスタフ・ブルナーやマイク・ガスコインといった著名エンジニアを起用してマシン作りの陣頭指揮を執らせていたトヨタ。チーフデザイナーを雇うことはF1で活躍するトップチームがいずれも採用している方式だったが、トヨタはあえてそれを捨てた。ガスコインを放出し、デザイン部門を細かく分けて開発をスピード化し、小さなものでも試す方法に切り替えたのだ。

2008年型のTF108は、そのシステムが正式稼働してから実質的に初めて生みだされたマシン。豊富な資金力をベースに積極的な開発を行い、オフシーズンテスト中の開発も速いスピードで進んだ。

開幕戦オーストラリアGPでは、予選スペシャリストとして名高いトゥルーリが3列目をゲット。しかしレース序盤に電気系のトラブルが発生し、ピットでマシンを降りた。グロックは後方からのスタートとなったが粘り強くポジションを上げ、一時は入賞圏内に。しかしコースオフした際にバンプに乗り上げ、そのままウオールにクラッシュ。ケガはなかったものの、トヨタは開幕でダブルリタイアを喫してしまった。

それでもトゥルーリはマレーシアGP、バーレーンGP、スペインGPと3連続ポイント獲得。フランスGPではセカンドローからスタートし、終盤にヘイキ・コバライネン（マクラーレン）の猛攻をしのぎきって表彰台に立った。トヨタにとっては2006年オーストラリアGP以来、トゥルーリ自身にしてみれば2005年スペインGP以来の表彰台となった。このレースでは山科忠チーム代表が帯同していなかったが、直前に死去した相談役の故オベ・アンダーソン氏に捧げる高結果をマークできたことはチームを大いに鼓舞した。

一方、グロックはなかなかポイント獲得という結果を手にできずにもがいていた。予選でもトゥルーリの速さに匹敵した走りを見せられず、中団からスタートしてポイントに届かず終わることが多かったのだ。しかし転機となったのは2008年シーズンに唯一設定された北米ラウンド、カナダGP。グロックにとっては2004年にジョーダンからF1デビューを飾り、ポイントを獲得した思い出の地である。そのモントリオールは混乱のレースとなったが、グロックはするりと上位進出を果たした。終盤にはミスを犯したことでトゥルーリがポジションを奪われるという一面もあったが、4位フィニッシュを達成。これでグロックはスランプから完全に脱することができた。前半戦では2回しか予選Q3に進出できなかったが、後半戦では6回進出。ハンガリーGPではまたも冷静な走りを見せ、2位表彰台に立った。

中盤以降のトヨタは、コンストラクターズ選手権4位獲得を目標にまい進。しかし2005年＆2006年のチャンピオンチームであるルノーが復調し、シンガポールGPと日本GPで2連勝。トヨタ勢はアクシデントやトラブルによってポイントを失う場面がいくつかあり、最終的にはコンストラクターズ選手権5位に甘んじた。

それでも2008年のトヨタは前年以上の成績を残すことに成功。2009年もトゥルーリとグロックをレースドライバーに起用し、可夢偉は再びGP2に参戦する。2008年終盤から開幕したGP2アジアシリーズでは可夢偉が大活躍。日本人初のGP2第1レース勝利もマークした。数年後のF1ステップアップを夢見る可夢偉が目指すのは、やはりGP2チャンピオン。こちらにも期待がかかる。

しかしながら、2008年に世界中を襲った経済危機の影響は自動車産業も例外ではなく、トヨタの同年下半期の市販車売上成績はかなり厳しいものとなっている。本業の業績悪化を受けてHondaが撤退を発表した一方で、トヨタはF1活動継続を明言したものの、トヨタをはじめとする自動車メーカーの今後の動向は見守っていく必要があるだろう。

ヤルノ・トゥルーリ戦績【決勝（予選）】
2008年ランキング9位

Rd.1：リタイア（6番グリッド）
Rd.2：4位（3番グリッド）
Rd.3：6位（7番グリッド）
Rd.4：8位（8番グリッド）
Rd.5：10位（8番グリッド）
Rd.6：13位（8番グリッド）
Rd.7：6位（14番グリッド）
Rd.8：3位（4番グリッド）
Rd.9：7位（14番グリッド）
Rd.10：9位（4番グリッド）
Rd.11：7位（9番グリッド）
Rd.12：5位（7番グリッド）
Rd.13：16位（11番グリッド）
Rd.14：13位（7番グリッド）
Rd.15：リタイア（11番グリッド）
Rd.16：5位（7番グリッド）
Rd.17：リタイア（7番グリッド）
Rd.18：8位（2番グリッド）

ティモ・グロック戦績【決勝（予選）】
2008年ランキング10位

Rd.1：リタイア（18番グリッド）
Rd.2：リタイア（10番グリッド）
Rd.3：9位（13番グリッド）
Rd.4：11位（14番グリッド）
Rd.5：13位（15番グリッド）
Rd.6：12位（10番グリッド）
Rd.7：4位（11番グリッド）
Rd.8：11位（8番グリッド）
Rd.9：12位（12番グリッド）
Rd.10：リタイア（11番グリッド）
Rd.11：2位（5番グリッド）
Rd.12：7位（13番グリッド）
Rd.13：9位（13番グリッド）
Rd.14：11位（9番グリッド）
Rd.15：4位（7番グリッド）
Rd.16：リタイア（8番グリッド）
Rd.17：7位（12番グリッド）
Rd.18：6位（10番グリッド）

予選結果
トゥルーリ14勝　グロック4勝

Kay Tanaka
RACING-LIVE Japan