F1 : マーティン・ウィットマーシュQ&A - MCLAREN

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マーティン・ウィットマーシュQ&A

フェラーリとの優勝争い

28/05/08 10:24

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モナコで見事優勝を手にしたマクラーレン

マクラーレン・メルセデスのCEOを務めるマーティン・ウィットマーシュがルイス・ハミルトン優勝で幕を閉じたモナコGPを振り返った。ハミルトンはドライバーズ選手権リーダーとして次戦カナダGPに臨む。

Q：ルイス（ハミルトン）の手によって、マクラーレン・メルセデスのモナコGP2連勝が達成されましたが、今回は雨が降ったことによってそれほど楽なケースではありませんでしたよね。

マーティン・ウィットマーシュ：その通りだ。土曜日はわずかに活気のない1日となった。なぜなら、われわれはポールポジションを獲得するに十分な燃料を積んでいたのだが、それができなかったからね。それはタフなことだったが、われわれには2人の素晴らしいドライバーがいるし、速いマシンもあると分かっていた。期待は抱いていたものの、難しいレースになるとは予想していたよ。だから、実際の厳しさにもそれほど驚きはなかった。

Q：ルイスはタバココーナーでバリアに接触し、6周目に緊急ピットストップを行いましたが、その時点でも優勝できると信じていらっしゃいましたか？

ウィットマーシュ：もちろんだ。彼は見事なスタートを切り、そのインシデントがあったことは残念だったが、それでも彼は2番手から4番手になっただけだった。彼がウエット状態でどれだけ速く走っているかは分かっていたし、われわれが搭載している燃料量も分かっていたからね。セーフティカーが1度、あるいは2度ほど導入され、事態が複雑になる可能性は常にあったが、われわれは強力なポジションにいると思っていた。

Q：序盤の後退におけるチームの対応については、どれだけ満足されていますか？

ウィットマーシュ：われわれは本当にうまく対応したと思っている。かなりの燃料を積んでいたにもかかわらず、ルイスはその時点で非常に重要となる素晴らしく速いペースを披露してくれた。彼は本当にすさまじい仕事をやってのけたと思う。とりわけコンディションが難しかったが、彼は他にはミスを犯さなかったし、チームは適切なタイミングで適切な指示を出した。この結果には本当に満足している。

Q：コンディション次第の中で調整された戦略が見事にはまったわけですが、そのアクシデントがある意味で功を奏したということでしょうか？

ウィットマーシュ：われわれは配られたカードをうまく利用した、ということだろう。特殊な状況に置かれたものの、われわれはそれをうまく生かせたと思っている。

Q：もし、レースがドライコンディションでいつも通りの流れだったとすれば、ルイスの1回目のピットストップはいつになったのでしょうか？

ウィットマーシュ：手の内を明かしたいとは思わないが、最初のピットストップでフェラーリの前に出られるだけのペースはあると自信を持っていた。難しいだろうとは思っていたが、結局は普通のレースとはならなかったので想像の話さ。

Q：ルイスが54周目に2回目のピットストップを行った際、彼にはまだ燃料があったかと思いますが、なぜ早めにピットに戻したのでしょうか？

ウィットマーシュ：セーフティカー導入のリスクの可能性を避けたかったので、わずかながら心配していた。コンディションがまだ滑りやすい状態だったにもかかわらず、他の人たちがドライ（タイヤ）に履き替え始めており、何かしらのアクシデントが発生する可能性が非常に高かったのだが、ドライタイヤに履き替えるタイミングだったことは明らかだ。だからこそ、われわれは彼をピットに戻したが、それは正しかったということになる。

Q：終盤の2回目のセーフティカーピリオドで、タイヤの温度が下がっていたことは間違いないと思われますが、ルイスはそれでもリスタート後の最初の周回で自己ベストとなるタイムをマークされました。これはとても印象的です。

ウィットマーシュ：ああ、そうだね。ルイスもヘイキもカートから経験を積んでおり、コンディションが変わりやすい状況には慣れているのだ。それに、ルイスはとりわけセーフティカー導入後のリスタートの対応がうまいと思う。彼は素晴らしい仕事をしたよ。

Q：ルイスの勝利が見出しを飾ったことは間違いありませんが、ヘイキ・コバライネンはまたしても不運の中からうまく対応されましたね。

ウィットマーシュ：ああ、彼はよくやった。スタート直前、彼はクラッチのコントロールを失ったのだ。おそらくモニター上で見る限り、マシンにつながれたソフトウエアの問題かと思うが、調査する必要がある。われわれはステアリングホイールを交換し、システムをリセットして彼を送り出したが、ヘイキは多くの時間をトラフィックの中で過ごすことになってしまい、本当に不運だったと思う。もしクリアな状態で走れていれば、彼がどれだけここ（モナコ）で速く走れるのかを証明できたはずだ。

Q： 2回目のセーフティカーピリオドでは何が起きたのでしょうか？

ウィットマーシュ：彼はエイドリアン・スーティル（フォース・インディア）の後ろで1周遅れだったのだが、われわれはFIAに対してルール上、エイドリアン（スーティル）をパスして周回遅れをなくすことができるのかどうかを確認した。結局、パス可能とのことだったが、彼がまだ隊列に追い付く前にレースがリスタートしてしまったのだ。それでも、彼はプッシュし続けて貴重な1ポイントを獲得してくれた。こういった状況の中、彼は本当に素晴らしい仕事をしたと思う。

Q： 2008年シーズンが3分の1終了しましたが、ボーダフォン・マクラーレン・メルセデスが2勝、フェラーリが4勝です。この状況についてどのように評価されますか？

ウィットマーシュ：今もBMWや他のチームを除外することはないが、チャンピオンシップはおそらくフェラーリとわれわれとの争いになるだろう。われわれはただ、今後もマシンを改善すべく努力を続けていくのみだ。フェラーリより進歩できれば、われわれがチャンピオンシップを制するだろうし、逆もまたしかり。2週間ごとのレースに加えて、そのレースとレースの間にも開発を続けていく。

Q：先日、次戦カナダGPを想定したテストを実施されましたが、いかがでしたか？

ウィットマーシュ：フランスのル・キャステレ（ポールリカール・サーキット）で1日、（カナダGPを想定して）走ったが、生産的なテストになった。ブレーキングや直線の速さがカナダでは重要な要素となるため、われわれはその部分に焦点をあてている。今年、われわれはスイーピングや高速コーナーのあるサーキットで優れているように思う。モントリオールはそれらがある場所ではないが、過去に結果を残してきており、今回も強いはずだと自信を持っている。

(c) CAPSIS International
Jim
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