F1 : マーティン・ウィットマーシュQ＆A - MCLAREN

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マーティン・ウィットマーシュQ＆A

チームの開発能力に自信

20/04/08 22:04

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スペインGPで開発能力が試されることに

今週末はスペイン・バルセロナのカタロニア・サーキットでスペインGPが開催されるが、先週同サーキットでグループテストが実施され、各チームはレースに向けたテストに汗を流した。これを踏まえ、ボーダフォン・マクラーレン・メルセデスのCEOであるマーティン・ウィットマーシュが、いくつかの質問に答えてくれた。

Q：多くの関係者たちは、“スペインGPで残りのシーズンの争いの縮図を見られるのではないか”と考えていますね。なぜこのように考えられるのでしょうか？　また、マクラーレン・メルセデスMP4-23の調子はいかがですか？

マーティン・ウィットマーシュ：ヨーロッパラウンドの幕開けとなるスペインGPには、われわれマクラーレン・メルセデスを含め、ほぼすべてのチームがアップグレードパッケージをマシンに施して臨むんだ。これまでのフライアウェイでは、マシンは安定した結果を残してきたが、この週末からはMP4-23を開発して、ライバルたちに対してパフォーマンスを上げるチャンスとなる。これまでのところはマシンパフォーマンスを改善できていると自信をもって言えるが、先週のバルセロナテストはそれぞれのパフォーマンスをはっきりと表したものとは考えられない。つまりMP4-23の調子を確認するには、本番のレースを待つ必要があるというわけさ。

Q：バーレーンGPからバルセロナテストまでは、約3週間の中断期間がありましたね。開幕直後の序盤戦を戦ったのちのテストでしたが、開幕前のテストと比較してみていかがですか？

ウィットマーシュ：カギとなる違いは、路面温度と気温が少し上がったことで開幕前よりもコンディションがより典型的なものになったということだ。オフシーズンテストの時はかなり寒かったからね。さらに、冬のテストの時よりもマシンは最新パッケージとなっており、どのマシンも長所と弱点が見えるようになったということさ。テストの時は初歩的なパーツやシステムを搭載したパッケージだったため、長所を伸ばし短所を少なくすることを狙っていた。でも、その時とはマシンがかなり異なっていることを確認できるだろう。それに、タイヤ評価や燃料搭載量の違いなども影響するからね。

加えてわれわれと他チームは、2009年に導入される予定のブリヂストン・スリックタイヤのテストをするために時間を割く必要があった。2009年に施行される予定のレギュレーションに合わせたダウンフォースレベルにマシンをセットしたが、他チームがどういった状態にしていたのかはわからない。われわれはそのテストメニューを1日だけ行ったが、他チームは4日間のテストの中でそれぞれ2009年に向けたテストを行っていたんだ。つまり、われわれとライバルチームの位置関係について理解するのはまだ難しいということだよ。

Q：レースに向けて、チームはMP4-23のどの部分を改良して臨むのですか？

ウィットマーシュ：力を入れているのは空力パフォーマンスだ。ダウンフォースを増加し、マシンバランスと能率的な空力性能に重点を置いている。またそれに並行し、シャシーとサスペンションシステムも開発しているよ。ここまでの3レースはテスト作業を行わずに戦ってきたため、シーズン開幕前から確認できなかった部分もあるんだ。今回のテストはドライバーとレースエンジニアたちにとって、レースに向けてセットアップをさらに改善するための良いチャンスということなんだよ。

D.B. © CAPSIS International
Source: McLaren Mercedes
Kay Tanaka
RACING-LIVE Japan