F1 : マーティン・ウィットマーシュQ&A - MCLAREN

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マーティン・ウィットマーシュQ&A

「難しい挑戦だとは分かっていた」

26/03/08 00:07

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第2戦を終えて両選手権をリードするマクラーレン

マクラーレン・メルセデスのCEOを務めるマーティン・ウィットマーシュがマレーシアGPを振り返ると共に、次戦バーレーンGPへの展望を語った。

Q：マクラーレン・メルセデスは今年のマレーシアGPで昨年のように1-2フィニッシュを果たせませんでしたが、それでも両F1世界選手権ではトップを守っています。マレーシアでの週末から得られた、その他のポジティブな面はどういったところでしょうか？

マーティン・ウィットマーシュ：マレーシアでフェラーリを負かすのは、かなり難しいことだろうと分かっていた。実際、われわれは彼らにおよばなかったと思う。だが、シーズン最初の2戦で多くのポジティブなことがあった。皆の働きぶりには本当に感激している。ルイス（ハミルトン）とヘイキ（コバライネン）は本当にうまくやっている。私がこのチームで過ごした19年間で、あれほどまでにドライバー間で正直に情報を交換しているのは見たことがないよ。

Q：ルイスにとって、最初と最後はとても強さを見せた週末だったと思いますが、中盤、予選中などはうまくいっていないように見受けられました。

ウィットマーシュ：土曜日はマシンバランスが完全でなかったが、そういうこともある。夜通し雨が降って、路面がクリーンになった。それが要因だと言えるし、さらに風向も変わったのだ。変動するコンディションがマシンの挙動にどのような影響を与えるのか、必ずしも理解できるとは限らない。時にはいいように働くこともあれば、そうでない時もある。今回、ルイスに起こったことはそれだと私は思っている。金曜日はマシンの感触が良かったようだが、そうでなくなったということだ。彼に起こったことを注意深く分析し、バーレーンに行く前に解決できるよう努めていく。

Q：セパン・インターナショナル・サーキットは昨年来、再舗装されましたが、そのことが影響をおよぼしたということはありますか？

ウィットマーシュ：そうは思わない。確かに、初めはグリップが低かったようだが、それも改善された。アスファルトは以前よりも暗めで、温まりやすく、その温度差も大きいが、われわれに悪影響を及ぼしてはいなかったと確信している」

Q：オーストラリアではセーフティカー導入などの影響もあって、2位表彰台を逃したヘイキですが、今回、表彰台に上ったことであなたもお喜びのことでしょう。

ウィットマーシュ：ヘイキは素晴らしい仕事をした。彼は予選でルイスより燃料が重かったにもかかわらず、速かったが、それは彼と彼のクルーがセットアップをうまくやった結果である。レースでも見事な働きぶりだった。予選中に他車の進路を妨害したとして5グリッド降格ペナルティがあったものの、3位でフィニッシュしたのだ。それ（ペナルティ）がなければ2位も可能だったと思う。昨年、みなが彼のポテンシャルに疑問を持ち始めたころ、彼自身も自信を失いかけていたが、彼がボーダフォン・マクラーレン・メルセデスに加入して以来、見せてくれている献身さには本当に喜んでいる。

Q：話を予選のペナルティに戻します。ルイスとヘイキはライバルのアタックを妨害したとして、それぞれ5グリッド降格となりましたが、あなたの見解を聞かせてください。

ウィットマーシュ：通常、予選終盤というのは速いマシンすべてがアタックを行っているものなのだが、今回は雨の心配があったため、みなが早めにアタックを実施したことで、最後までアタックしていたのは、われわれを含めわずかだった。われわれが最後のタイム計測を終えた時は6台のマシンと同時。ルイスとヘイキは走行を終えた後は燃料セーブモードに切り替えていたが、他に2台のマシンがアタックに臨んでいた。われわれは自分たちのドライバーに対して、まだ走っているマシンがあるから、道をあけておくようにと警告したのだ。しかし、ヘイキの場合はミラーに複数のマシンが映ったようで、何台かは左に、そして何台かは右にいたのが見えたらしい。彼は1台のBMWが右にスイッチしたのが見えたようだが、そのマシンがアタック中なのかどうか決断を迫られたのだ。彼は時速200kmのマシンが後ろにいた場合、コースを横切ると危険だと考えた。彼とルイスはスペースを残すよう最善をつくしたとは思っているが、他のドライバーの不満や、スチュワードの裁定を私は理解している。スチュワードは的確なメッセージを出さなければならず、それは一見厳しいようにも見えるが、われわれはそれを尊重する。

Q：そのような状況が再発しないよう、レギュレーションを変更する必要があると思われますか？

ウィットマーシュ：結論を急がないように慎重にならなければならない。レギュレーション策定の過程にはすべてのチームがかかわったが、最後の改訂で何か見落とした。皆が燃料を温存しようとしているが、それはルールが可能にしたことである。しかし、込み合ったコースで時速200kmというレギュレーションを本当は作るべきではないと思う。

Q：ルイスは見事なスタートを切り、最初の数コーナーで9番手から5番手までジャンプアップしました。最初のピットストップでのタイムロスがなければ、さらに上位を狙えたかと思いますが、実際、何が起こったのでしょうか？

ウィットマーシュ：ホイールナットのロック装置に問題が起きた。ガンマンがナットを外そうとしたところ、それが外れなかったのだ。しかし、スペアガンに切り替え、最初から組み込まれているホイールナット／ハブキャップを外すという見事な仕事をしてみせた。アクスルとロック装置の中に問題があったのだと思う。今までなかったトラブルであり、これによってルイスはピットで余分な10秒を過ごし、見た目上のポジションをいくつか落してしまった。そのため、第2スティントをマーク・ウェバー（レッドブル）の後方で戦うことになったが、セパンという場所柄、オーバーテイクは難しい。彼のトラブルがなければ、見事な第1スティントをもってして、表彰台も可能だったことだろう。

Q：次はバーレーンですが、展望を聞かせてください。

ウィットマーシュ：大幅な改良を投入するのはバルセロナを予定しているが、1つか2つの開発パーツをマレーシアで試しており、バーレーンでも同様だ。そこでは優れたパフォーマンスを発揮しなければならない。われわれは両チャンピオンシップをリードしているわけだから、最悪のシーズンスタートではない。しかし、バーレーンでは巻き返しを図り、その勢いのままヨーロッパラウンドに臨まなければならないと思っている。

Source: McLaren Mercedes
(c) CAPSIS International
Jim
RACING-LIVE Japan