F1 : Honda＆SUPER AGURI、2008年参戦体制を明確に - HONDA

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onda＆SUPER AGURI、2008年参戦体制を明確に

琢磨「これまでと同じように、困難を乗り越えていく」

10/03/08 20:45

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SUPER AGURIの新しいカラーリングも気になるところ
（写真は2007年カラーリング）

東京都内で10日（月）、“2008年Honda F1記者会見”が行われた。

先週ヘレスで単独テストを行ったHonda Racing F1からは、ドライバーのジェンソン・バトンとルーベンス・バリチェロ、さらにチームプリンシパルのロス・ブラウン、チームCEOのニック・フライ、デピュティマネージングディレクターの中本修平氏が参加。

さらにSUPER AGURIからは鈴木亜久里代表に加え、ドライバーの佐藤琢磨とアンソニー・デビッドソンが出席した。

記者会見の冒頭の挨拶に立った大島裕志　本田技研工業株式会社広報・モータースポーツ担当執行役員は、「すでに発表しているように、Honda Racing F1はチームプリンシパルにロス・ブラウンを迎え、新たな体制でスタートを切ります。ブラウンは中本修平デピュティマネージングディレクターと連携を取り、マシン開発において重要な役割を果たしていきます。一方、マーケティング部門に関してはチームCEOのニック・フライが中心となって作業を進めていきます。昨年の“My earth dream”から新たに“earth dreams”をテーマにし、新たな環境問題への提言を行っていきます」とコメント。

そして同氏はその後、「SUPER AGURIに関しては、今年もわれわれがテクニカルパートナーとしてHondaエンジンの供給をはじめとするサポートを続けていくことになります。SUPER AGURIに対してはさまざまな方々からご心配の声や励ましの声をいただいてまいりましたが、こうやってF1参戦の体制が整ったことには私自身も嬉しく思っております」と発言。今年もSUPER AGURIにエンジンその他の提供を続け、バックアップしていくことを正式に明言した。

その後Honda Racing F1の首脳陣とドライバーがステージに登場し、先週行われたへレステストの話題を中心に今シーズンの開発や目標について語った。

ブラウンは「発表会でRA108が身に着けていた空力パッケージは本当に初期段階のものだった。開幕戦で使用する予定の最新空力パッケージについては、先週ヘレスで単独テストを実施し、走行経験を積むことができている。実際に走ることによって結果を確認するという作業はとても重要であり、結果を予測することが可能な状態にしておくのが大切なんだ」とテストの成果について明らかにした。

実際にステアリングを握ったドライバーたちの反応もポジティブなもので、バトンは「とても良いテストだった。昨年は苦労したが、今回のテストはとても良いステップとなるだろう」とコメント、バリチェロも「今回のテストではレースシミュレーションやスタート練習をはじめ、やらなければいけないことをすべてやったんだ。Honda Racing F1での3年目のシーズンを楽しみにしているよ」と語っていた。

その後、Honda Racing F1の首脳陣とドライバーたちがステージを下り、SUPER AGURIの亜久里代表と琢磨、そしてデビッドソンが壇上に上がった。

これまでSUPER AGURIのレースドライバーについてはチームから正式な発表は行われていなかったが、大方の予想通り佐藤琢磨とアンソニー・デビッドソンがドライブすることが正式に明らかになった。

亜久里代表は、「今年もHondaさんのサポートを受けて、F1に参戦することになります。また、さまざまなスポンサーやインベスター（投資家）と話をしましたが、イギリスの『マグマ・グループ』とパートナーシップを結ぶという点で基本合意に達しました。しかし契約は今、詰めの段階に入っており、今の段階ではまだ言えないことがあります。マシンカラーやチーム名、首脳陣を含めた参戦体制の詳細については近いうちにプレスリリースなどを通して発表します」と明かした。ただ、マグマ・グループとのパートナーシップは「スポンサー契約ではなく、株式譲渡を含めた交渉を行っている最中」とのこと。チーム株式の過半数以上をマグマ・グループが取得したのかといった点については、まだ明らかにはされなかった。

亜久里代表はまた「ドライバーが良いパフォーマンスを発揮できるよう、これまでいろいろとやってきました。シーズン序盤は苦しむとは思います。僕らは小さいチームですけど、一丸となって戦っていきたいです」と今年の抱負を語った。

これまでとは違う黒ベースの新しいチームシャツをまとって登場した琢磨とデビッドソンも、前向きな姿勢が感じられるコメントを発表した。琢磨は「確かにこの冬は厳しいオフシーズンとなりましたが、僕たちチームは過去2年間に起きた様々な問題を乗り越え、そのたびに前進してきました。今年新たなサポートを受け新たなチームとして生まれ変わるわけですが、良いレースができるよう頑張っていきたいです」と述べ、デビッドソンも「マシンを理解するための時間は非常に短かったから、最初の数レースは苦しむかもしれない。メルボルン、セパンの序盤戦は期待はできないけれど、モチベーションはとても高いんだ。今年の応援も宜しくお願いします」と続いた。

SUPER AGURIのマシンはすでにメルボルンへと向かっている。そのため、気になるカラーリング等もまもなく公開されることになりそうだ。詳しい状況に関してはチームからリリースが出るとのこと。いよいよ今週末に迫った開幕戦に向け、ついにSUPER AGURIの歯車が急ピッチで回り始めたようだ。

Kay Tanaka
RACING-LIVE Japan