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バトン、今も世界タイトルの夢あきらめず

記録更新を目指すバリチェロ

31/01/08 15:12

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躍進を目指すHonda Racing F1

ルイス・ハミルトン（マクラーレン）の登場によってイギリス人ワールドチャンピオンの夢は彼に託される形となっているが、Honda Racing F1のジェンソン・バトンもその夢をあきらめたわけではないようだ。

2007年シーズンのバトンの獲得ポイントはわずかに6点。チームの総ポイントもバトンが獲得した点数だけで、コンストラクターズ選手権ではSUPER AGURIとスパイカー（現フォース・インディア）の前、8位という結果だった。

しかし、厳しい冬のテストを終え、またフェラーリの元テクニカルディレクターであるロス・ブラウンが加入したことにより、状況は好転するだけだとバトンは語る。

「僕はレースで勝ちたいし、ワールドチャンピオン争いだってしたい」

「過去5年はチャレンジングだったし、昨年は残念だった。でも、それはチームも分かっていることだし、最高のパフォーマンスを発揮できるよう、僕らの妨げとなった領域の克服に取り組んできたんだ」

「2007年後半の6カ月以上をかけて施した変更は、今年、僕らが前進を果たすためには絶対に必要なことだったし、Hondaからの多くの支援とリソースを受け、素晴らしいメンバーがいるから、目標を達成できる自信はある」

28歳のバトンはF1に参戦して今年で8シーズン目を迎えるが、優勝は2006年ハンガリーGPでの1勝だけで、2007年は勝利することができなかった。

それでも、バトンはポイントを獲得し、ランキングボードに名を連ねることができている。

一方で、チームメイトのルーベンス・バリチェロは同シーズン、ノーポイントに終わったのだ。

Honda Racing F1の新車RA108について、バリチェロは次のようにコメントしている。

「マシンのハンドリングやパフォーマンスについて結論を下すには、まだ早いけど、今週末に行われるバルセロナテストで本格的な開発に取り組むことを楽しみにしているよ」

「今年でF1に参戦して16年目、Hondaに加入してからは3シーズン目だけど、F1に対する愛情も熱意も冷めてなんかいない。実際、僕は今年、歴代最多出走ドライバーとなる。これについては本当に誇りに思っているんだ」

また、チーム代表として新たな活動を始めたブラウンは、こう述べた。

「2008年の目標は、毎レースで安定してポイントを獲得していた2006年シーズン後半のような実力を確保すること」

「まずはそこをしっかりと固めて、さらなる高みを目指していきたい」

「新車のパフォーマンスがどれだけ進歩できるかは様子を見てみないと分からない」

「だが、スタッフやリソースを考えると、Hondaはそのレーシングにおける目標を達成するだけの素質はあると思っている」

D.B. (c) CAPSIS International
Source AFP
Jim
RACING-LIVE Japan