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oC、エクストロームが2年連続チャンピオンに！

シューマッハを破っての輝かしい勝利

17/12/07 14:46

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シューマッハを打ち破ったDTMスター・エクストローム

元DTM（ドイツツーリングカー選手権）チャンピオンのマティアス・エクストロームが、冷え切ったイギリスのウェンブリー・スタジアムを興奮の渦とする活躍を見せた。アウディDTMチームに在籍するスウェーデン人のエクストロームが、F1で7冠に輝いた経験を持つミハエル・シューマッハを打ち破り、2年連続でレース・オブ・チャンピオンズを制したのだ。

レース・オブ・チャンピオンズ1回戦は、マーカス・グロンホルム、アリスター・マクレー、ペター・ソルベルグ、そしてヘニング・ソルベルグのWRC（世界ラリー選手権）ドライバー勢が全員敗退するという衝撃の結果となった。一方で、ほとんどのF1ドライバーはツーリングカードライバーらを破り、1回戦を突破した。

エクストロームは準々決勝でアメリカのトラヴィス・パストラーナをフォード・フォーカスWRCでのバトルで打ち負かし、準決勝ではソリューションFでの戦いでWTCC（世界ツーリングカー選手権）3冠のアンディ・プリオールを破った。

一方のシューマッハもストバート・フォードからWRCに参戦したヘニング・ソルベルグを1回戦で破り、準々決勝ではF1で戦ったジェンソン・バトンをRoCバギーでのバトルで敗北へと導いた。準決勝では4年連続チャンプカーチャンピオンに輝いたセバスチャン・ボーデと対戦し、1秒差をつけて勝利。これにより、シューマッハとエクストロームがチャンピオン目指して決勝で争うこととなった。

先に2勝を挙げたほうが勝ちとなる決勝戦では、赤のソリューションFを駆ったエクストロームが1秒以上のタイム差をつけてシューマッハに先勝。しかし2レース目ではシューマッハがHondaエンジンを搭載したRoCバギーで速さを見せ、最後の勝負は最終レースへと持ち越しとなった。最後のレースで、2人はお互いのマシンを交換し、シューマッハが黄色のソリューションFを駆ることに。しかし、同じソリューションFを駆った第1レースと同様にエクストロームが強さを発揮し勝利。タイトルはエクストロームのものとなった。

一方で、ネイションズカップのスターとなったセバスチャン・ベッテルは、2004年RoCチャンピオンのヘイキ・コバライネンに敗れている。また元WRCチャンピオンのグロンホルムはパストラーナの前に敗れ、コバライネンはプリオールに0.0999秒差で敗北した。コバライネンは最終コーナーの出口で大きくスピンしてしまい、悔やまれる結果となった。しかしWTCC対DTMの勝負となった準決勝でプリオールはエクストロームに負けてしまった。

今回の大会でエクストロームはDTMのレベルの高さを発揮したと言えるだろう。また現役F1レーサーが多数参加したものの、昨年いっぱいで引退したシューマッハが2位につけたことも特筆に値する。一方で世界中の様々な路面を制覇してきたラリーストたちは、全員が1回戦で敗れるという波乱の展開も含まれていた。

来年以降のレース・オブ・チャンピオンズでは、2004年に勝利したコバライネン以外のF1ドライバーがチャンピオンになれるかに注目が集まるだろう。またラリーファンたちは、セバスチャン・ローブが再びレース・オブ・チャンピオンズに参戦することを祈っているはずだ。

Earl ALEXANDER
(c) CAPSIS International
Kay Tanaka
RACING-LIVE Japan